Tha^`n DDie^u DDa.i Hie^.p: Ho^`i 1 (tie^'p)

[Minh Xuan Nguyen <mnguyen@cs.umn.edu>]

Tha^`n ddie^u dda.i hie^.p

Ho^`i thu*' nha^'t 

Ngu*o*`i di. kha'ch tre^n bo*` ho^` 
(tie^'p)

   Mo^.t trong ba ngu*o*`i vu*`a ddu*a chie^'c roi ngu*.a le^n thi` vai
a'o bo^~ng ha^'t ra dde^? lo^. tre^n da mo^.t ve^'t ba^`m ddo? u+?ng.

   Lu.c La^.p DDi?nh tro^ng tha^'y tha^'t kinh, buo^.t mie^.ng ke^u:

   - Qui' hu*~u dda~ bi. "xi'ch luye^.n tha^`n chu*o*?ng " ro^`i.

   Bo^'n tie^'ng "xi'ch luye^.n tha^`n chu*o*?ng" nhu* co' su*'c ma.nh
lo^i ba ngu*o*`i kha'ch tro*? la.i vo*i' Lu.c La^.p DDi?nh. Ba ngu*o*`i
run la^.p ca^.p quay ngu*.a tro*? la.i, dde^'n tru*o*'c Lu.c La^.p DDi?nh
cu'i dda^`u no'i:

   - O^i chao! Chu'ng to^i ke? ngu phu, ddu*'ng tru*o*'c nu'i Tha'i so*n
ma` kho^ng tha^'y. Lu.c hie^.p si~ dda~ bie^'t chu'ng to^i la` bi. "xi'ch
luye^.n tha^`n chu*o*?ng " va^.y xin mo*? lo`ng nhau cu*'u giu'p chu'ng
to^i.

   Lu.c La^.p DDi?nh khie^m nhu*o*`ng no'i:

   - Ke? he`n na`y vo~ co^ng chu*a re`n luye^.n ddu*o*.c bao nhie^u. 
Tru*o*'c kia nho*` tha^n phu. truye^`n da.y ne^n mo*'i bie^'t ddo^i chu't
ve^` chu*o*?ng thua^.t na`y.

   Ba ngu*o*`i kha'ch la. nhu* bu*`ng ti?nh, nha?y pho'c xuo^'ng ngu*.a,
cu'i ra.p dda^`u xuo^'ng dda^'t no'i:

   - Trong lu'c bo^'i ro^'i, chu'ng to^i dda~ que^n ma^'t Lu.c dda.i huynh
la` con cu?a Lu.c la~o co^ng le~ na`o kho^ng thu*`a hu*o*?ng ca'i di sa?n
a^'y.

   Lu.c La^.p DDi?nh kho^ng no'i gi` ca? bu*o*'c to*'i ddo*~ ba ngu*o*`i
kha'ch la., da('t ve^` dda.i sa?nh dde^? ho?i tha(m duye^n co*'. Trong
lu'c ddang no'i chuye^.n thi` Lu.c Vo^ Song ho*'t ha~i tu*` ngoa`i cha.y
va`o, mie^.ng no'i ro^'i ri't. Lu.c La^.p DDi?nh ba^.n tie^'p kha'ch
kho^ng dde? y' dde^'n lo*`i no'i cu?a a'i nu*~, vo^.i xua dduo^?i:

   - Vie^.c gi` ma` ro^'i ren the^', cho*' co' vo^ le^~, ha~y tro*? ve^`
ha^.u ca?nh la^.p tu*'c.

   Lu.c Vo^ Song tha^'y cha mi`nh kho^ng dde^? y' dde^'n quan he^. lie^`n
thu*a:

   - Thu*a cha, vie^.c na`y quan he^. la('m, kho^ng pha?i chuye^.n
thu*o*`ng. Co' mo^.t ngu*o*`i ddang qua^.t ma? ba` no^.i cu?a con.

   Lu.c La^.p DDi?nh ngo* nga'c cau ma`y he't:

   - Su'c sanh ddu*`ng no'i ba^.y! Co' ai da'm la`m chuye^.n phi thu*o*`ng
a^'y.

   Lu.c Vo^ Song tha^'y cha mi`nh kho^ng tin lo*`i vo^.i ca~i la.i:

   - Qua? tha^.t nhu* va^.y. Ne^'u cha kho^ng tin thi` ra go^'c hoe` se~
tha^'y.

   Ba^'y gio*` Tri`nh Anh dda~ ve^` dde^'n nha` va` cu~ng no'i y nhu* Lu.c
Vo^ Song dda~ no'i.

   Lu.c La^.p DDi?nh xu*a nay vo^'n bie^'t ta'nh cu?a Tri`nh Anh kho^ng
bao gio*` dda(.t ddie^`u no'i nha?m ne^n ddem lo`ng tin ho?i la.i tu*`
dda^u dduo^i. Tri`nh Anh ke^? chuye^.n o^ng la~o tu*` lu'c ngo^`i tre^n
bo*` ho^` dde^'n lu'c dda`o ma? Ha` Nguye^n Qua^n.

   Lu.c La^.p DDi?nh no'ng lo`ng, nghe chu*a he^'t ca^u chuye^.n dda~
vo^.i bu*o*'c va`o trong la^'y chie^'c ddoa?n dao gia('t va`o mi`nh va`
go.i ba ngu*o*`i kha'ch la. no'i:

   - Xin mo*`i quy' hu*~u theo to^i.

   Tro*`i lo*` mo*` to^'i, bo^'n ca'i bo'ng ngu*o*`i lu*o*'t nhanh ve^`
phi'a ca^y hoe`. DDe^'n no*i, khong tha^'y bo'ng o^ng gia` dda^u ca?, chi?
tha^'y ca'i mo^. dda^'t dda`o tung toe', hai chie^'c quan ta`i bi. dda`o
le^n kho?i dda^'t va` ba^.t na('p tro^'ng ro^~ng.

   Nhu*~ng ddo^` kha^m lie^.m vung va~i ra ngo^?n ngang. Lu.c La^.p DDi?nh
bu*o*'c dde^'n do`m va`o hai quan ta`i thi` tha^'y hai tu+? thi kho^ng
co`n nu*~a, chi? tha^'y tre^n na('p in sa^u nhu*~ng da^'u tay ra^'t lo*'n.

   Ba ngu*o*`i kha'ch la. nhi`n nhau su+?ng so^'t thi` tha^`m:

   - Hie^.n tra.ng na`y chu*'ng to? la~o gia` chi? du`ng tay kho^ng qua^.t
mo^. va` ddoa.t tu+? thi. Ha`nh ddo^.ng a^'y pha?i la` ke? co' mo^.t vo~
co^ng sie^u pha`m mo*'i la`m ddu*o*.c.

   Lu.c La^.p DDi?nh cu~ng nghi~ the^'. Ngoa`i su*. kha^m phu.c ta`i
nghe^. cu?a ke? thu`, Lu.c La^.p DDi?nh co`n pha^n va^n tu*. ho?i:

   - La~o gia` na`y co' can he^. gi` dde^'n gia ddi`nh ta, song tha^n ta.
Vo*'i ha`nh ddo^.ng qua'i nghie^.p na`y kho^ng pha?i la` mo^.t chuye^.n
vo^ co*'.

   Nghi~ nhu* the^', Lu.c La^.p DDi?nh ru't chie^'c ddoa?n dao la(m le
ca^`m tre^n tay, tu*` tu*` ddi quanh hai ngo^i mo^. dde^? ti`m ve^'t cha^n
ca?u ke` thu` lu'c dde^'n va` lu'c ddi. Nhu*ng tuye^.t nhie^n, ngoa`i
nhu*~ng da^'u tay in sa^u tre^n chie^'c quan ta`i, la~o gia` kho^ng co`n
dde^? la.i ve^'t ti'ch gi` nu*~a.

   Lu.c La^.p DDi?nh tu*'c gia^.n he't le^n:

   - A'c ta(.c ! Mi dda~ du`ng thua^.t khinh co^ng lui to*'i no*i na`y. 

   Vu*`a no'i Lu.c La^.p DDi?nh vu*`a la(m la(m lu*o*~i dao, ne't ma(.t
ha^`m ha^`m, tie^'n tu*`ng bu*o*'c ve^` phi'a dda`ng tru*o*'c nhu* ke?
thu` co`n a^?n nu'p dda^u dda^y.

   Ba^'y gio*` tro*`i dda~ to^'i mi.t. Ba~i tha ma va('ng la(.ng nhu*
to*`. DDa^y ddo' ra?i ra'c nhu*~ng ca^y thu`y lie^~u dden ngo`m nhu*
nhu*~ng con thu' du*~ ri`nh mo^`i.

   Mo^.t va`i nha't ddoa?n dao cu?a Lu.c La^.p DDi?nh thoa'ng qua va`
ca`nh thuy` lie^~u ro*i tua tu?a pha't ra tie^'ng ddo^.ng ro^`i la.i im
la(.ng. Thi?nh thoa?ng va`i co*n gio' tho^?i la^~n vo*'i tie^'ng co^n
tru`ng ra ri? nghe ra^'t ru`ng ro*.n.

   Lu.c La^.p DDi?nh ca`ng tu*'c gia^.n , lo`ng can dda?m ca`ng nhie^`u.
Cha`ng vung ddoa?n dao ddi va`o ca'c lu`m ca^y ra^.m, la' ca`nh ro*i la?
ta?. Cha(?ng bie^'t nhu* the^' co' la`m nguo^i co*n gia^.n cu?a cha`ng
kho^ng? Ba ngu*o*`i kha'c la. ddu*'ng dda`ng xa thi?nh thoa?ng nghe Lu.c
La^.p DDi?nh cha(.c lu*o*~i no'i mo^.t mi`nh:

   - The^' na`y thi` cha('c ha('n pha?i co' thua^.t khinh co^ng sie^u
vie^.t.

   Nghi~ the^', Lu.c La^.p DDi?nh la.i du`ng thua^.t khinh co^ng cha.y
kha('p vu`ng, a^?n hie^.n trong bo'ng to^'i cha^.p cho*`n, hy vo.ng ti`m
ra di.ch thu?. Nhu*ng vo^ hie^.u, sau khi ti`m kha('p no*i, Lu.c La^.p
DDi?nh la.i tro*? ve^` tru*o*'c ngo^i mo^. o^m ma(.t kho'c su*o*'t
mu*o*'t.

   Ba ngu*o*`i kha'ch tha^'y the^' khuye^n gia?i:

   - Thu*a Lu.c Huynh! Lu.c huynh ha~y an ta^m. Chu'ng to^i tin cha('c
ro^`i dda^y the^' na`o cu~ng ti`m ra a'c ta(.c na`y.

   Lu.c La^.p DDi?nh giu*o*ng ddo^i ma('t tro`n xoe no'i lo*'n:

   - La~o gia` la` ai? Cso lie^n quan gi` dde^'n gia ddi`nh ta? Ca'c
ngu*o*i dda~ bie^'t sao ca'c ngu*o*i kho^ng no'i?

   Mo^.t trong ba ngu*o*`i kha'ch thu*a:

   - Ca^u chuye^.n na`y ra^'t da`i do`ng va` bi' hie^?m, chu'ng ta kho^ng
ne^n o*? dda^y ma` dda`m lua^.n. Xin Lu.c huynh cu`ng chu'ng to^i ve^`
dda.i sa?nh, ddem he^'t tri' ra xe't ddoa'n the^' na`o cu~ng tim ra
ddu*o*.c duye^n co*'.

   Lu.c La^.p DDi?nh nhu* ho^'i ha^.n tru*'oc cu+? chi? qua' bo^`ng bo^.t
cu?a mi`nh to? ve? a^n ha^n no'i:

   - Xin quy' kha'ch thu*' lo^~i ! To^i vi` qua' ddau kho^? ne^n dda~
tha^'t le^~.

   Ba ngu*o*`i kha'ch o^n to^`n thu*a:

   - Xin Lu.c huynh ddu*`ng nghi~ the^'.

   Bo^'n ngu*o*`i tro*? ve^` Lu.c gia trang, va`o an toa. no*i dda.i
sa?nh. Ne't ma(.t Lu.c La^.p DDi?nh va^~n ra^`u ra^`u chu*a nguo^i. Sau
mo^.t va`i chung tra, Lu.c La^.p DDi?nh lui va`o ha^.u ddu*o*`ng tim phu
nha^n ke^? la.i su*. ti`nh. Nhu*ng lu'c na~y gio*`, sau khi nghe ca^u
chuye^.n Lu.c Vo^ Song ke^? la.i, phu nha^n xa'ch kie^'m ra ddi chu*a
ve^`. Kho^ng ti`m ga(.p vo*., Lu.c La^.p DDi?nh quay ra dda.i sa?nh dde^?
cu~ng kha'ch ha`n huye^n.

   Ba ngu*o*`i kha'ch ba('t dda^`u ke^? la.i ca^u chuye^.n cu?a ho. bi.
"xi'ch luye^.n tha^`n chu*o*?ng " cho Lu.c La^.p DDi?nh nghe.

   Ho. la` nhu*~ng ngu*o*`i ho^. to^'ng la`ng hoa thuo^.c dda^'t So*n
DDo^ng. Mo^.t ngu*o*`i ho. To^, mo^.t ngu*o*`i ho. Long va` mo^.t
ngu*o*`i ho. Tha^n

   Vu*`a nghe qua te^n ho., nghe^` nghie^.p cu?a ca'c vi. kha'ch Lu.c
La^.p DDi?nh dda~ ba^'t bi`nh no'i:

   - Ta xu*a nay co' bao gio*` quen vo*'i nhu*~ng ngu*o*`i ho^. to^'ng.
Ca'c ngu*o*i ti`m dde^'n nha` ta y' muo^'n gi`?

   Ba ngu*o*`i kha'ch le^~ me^~ ddu*'ng da^.y cha('p tay no'i:

   - Xin Lu.c huynh ro^.ng lo`ng thu*o*ng cu*'u ma.ng ma(.c da^`u chu'ng
to^i la` ke? he`n mo.n kho^ng da'm ddu*o*.c Lu.c huynh chie^'u co^'.

   Lo*`i re^n ri? a^'y la`m cho Lu.c La^.p DDi?nh ddo^.ng lo`ng. Cha`ng
ho?i:

   - Tho^i, ca'c ngu*o*i ha~y ddu*'ng da^.y va` ke^? cho ta nghe vi` sao
lai. bi. "xi'ch luye^.n tha^`n chu*o*?ng "?

   Hai ngu*o*`i ho. Long va` To^ ddo^`ng thu*a:

   - Ca? ba chu'ng to^i dde^`u thu. thu*o*ng bo*?i ddo^.c thu? "xi'ch
luye^.n tha^`n chu*o*?ng ".

   Vu*`a no'i ho. vu*`a la^.t a'o ddu*a vai cho Lu.c La^.p DDi?nh xem. 

   Tha^'y nhu*~ng da^'u ma'u tay u+?ng ho^`ng ru`ng ro*.n, Lu.c La^.p
DDi?nh he't le^n:

- Vi` sao ca? ba ngu*o*`i cu~ng bi. mo^.t la^`n ? Ke? na`o dda~ du`ng
ngo'n ddo^.c thu? dda^'y? Vi` sao ca'c ngu*o*i la.i bie^'t tha^n phu. ta
co' the^? chu*~a ma.ng cho ca'c ngu*o*i ?

   Ngu*o*`i ho. Long thu*a:

   - Ca'c dda^y ba?y ho^m chu'ng to^i co' a'p ta?i mo^.t chie^'c xe tu*`
So*n DDo^ng dde^' n Phu'c Kie^'n. Khi dde^'nn vu`ng Du*o*ng cha^n, vi`
khi' tro*`i oi a? ne^n chu'ng to^i ta.m du*`ng cha^n ta.i mo^.t tu+?u
ddie^'m dde^? gia?i kha't. Bo^~ng chu'ng to^i tha^'y xa xa co' mo^.t
ngu*o*`i cu*o*~i ngu*.a xa(m xa(m ddi to*'i. DDe^'n ga^`n thi` ra ddo' la`
mo^.t dda.o co^, khoa'c chie^'c a'o hoa`ng ba`o, ngo^`i tre^n lu*ng mo^.t
con lu*`a tha^'p, tuo^?i va`o tra.c trung nie^n nhu*ng nhan sa('c co`n
cu*.c ky` die^~m le^.. DDa.o co^ dde^'n tru*o*'c qua'n cho ngu*.a du*`ng
la.i, bu*o*'c dde^'n go.i tu+?u ddie^'m pha tra`. Trong nho'm chu'ng
to^i co' te^n Cha^u na`y vo^'n ha'o sa('c, Nay ga(.p my~ nha^n kho' co'
the^? bo? qua. Cha`ng bu*o*'c dde^'n giai nha^n vu*`a cu*o*`i vu*`a no'i:

   - Co^ nu*o*ng ddi mo^.t ngu*o*`i mo^.t ngu*.a, tha^n ga'i da(.m
tru*o*`ng kho^ng so*. cu*o*`ng dda.o hay sao ? Tho^i ha~y cu~ng to^i so*'m
to^'i cho co' ba.n ddu*o*`ng , y' co^ nu*o*ng nghi~ the^' na`o?

   Ngu*o*`i dde.p mi?m cu*o*`i dda'p:

   - Thu*a, tie^n nu*~ nghi~ ra(`ng cu*o*`ng dda.o dda^u co' dda'ng nga.i
ba(`ng qui' vi. ho^. to^'ng phie^u xa.

   Du*'t lo*`i na`ng ddu*a ba`n tay ngo.c vo^? nhe. va`o vai te^n Cha^u.
La. thay, cha`ng Cha^u ddang tu*o*i ti?nh bo^~ng ma(.t ma`y xanh xa'm, tay
cha^n run la^?y ba^?y, ha`m ra(ng dda'nh va`o nhau ca^`m ca^.p nhu* bi.
gio' la.nh ro^`i toa`n tha^n la?o dda?o nga~ quy. xuo^'ng dda^'t.

   Nghe dde^'n dda^y, Lu.c La^.p DDi?nh nhi`n ky~ la.i te^n Cha^u tu*`
dda^`u dde^'n cha^n va` no'i:

   - Ngo'n ddo' go.i la` ngo'n "Cu+?u do tu.c thu?". Con qua'i ta('c a^'y
tha^.t la` nham hie^?m.

   Ngu*o*`i ho. Long ke^? tie^'p:

   - Co`n la.i to^i va` To^ hie^`n dde^.. Ca? hai chu'ng to^i dde^`u
hoa?ng ho^'t. To^i bu*o*'c dde^'n ddo*~ Cha^u hie^`n dde^. , co`n To^
hie^`n dde^. no'ng na?y xi? va`o ma(.t dda.o co^ ma` ra(`ng:

   - Sao dda.o co^ no*~ a'c ta^m du`ng ta` thua^.t ha.i chu'ng to^i ?

   DDa.o co^ kho^ng dda'p, chi? mi?m cu*o*`i bu*o*'c dde^'n be^n chu'ng
to^i, cu~ng la^'y tay vo^~ nhe. va`o vai to^i. To^i ca?m tha^'y toa`n
tha^n nhu* bi. lu+?a ddo^'t, ro^`i la.nh gia' nhu* ba(ng. Chu'ng to^i la?o
dda?o nga~ xuo^'ng dda^'t. Bo.n phu xe tha^'y the^' ddu*'ng nhi`n tro*
tro* nhu* nhu*~ng tu*o*.ng dda'.

   DDa.o co^ nhi`n chu'ng to^i bi~u mo^i khinh bi?:

   - Ta`i nghe^. cu?a chu'ng bay chi? co' the^' ma` da'm dda?m ddu*o*ng
ba?o ve^. phie^u xa, da'm tru*o*ng co*` dde^'n dda^'t Giang Nam na`y thi`
chu'ng bay qua? cu~ng to gan tha^.t.

   DDoa.n dda.o co^ chi? va`o ma(.t ba chu'ng to^i no'i:

- DDu*'a na`o muo^'n ta^.n so^' hay dde^'n dda^y ta cho ne^'m mo^.t
chu*o*?ng nu*~a.

   To^i so*. dda.o co^ no^?i gia^.n, ta(.ng the^m cho chu'ng to^i mo^~i
ngu*o*`i va`i chu*o*?ng nu*~a thi` vong ma.ng ne^n vo^i thu*a:

   - Xin dda.o co^ tha cho chu'ng to^i to^.i tha^'t le^~.

   DDa.o co^ cu*o*`i vo*'i ca'i cu*o*`i khinh bi? no'i:

   - The^' ra dde^?n ba^y gio*` chu'ng ba^y mo*'i bie^'t ca'i uy cu?a
chu'ng ba^y sao?

   Chu'ng to^i tranh nhau no'i:

   - Thu*a, chu'ng to^i kho^ng da'm tha^'t le^~ nu*~a, xin ba'i phu.c
dda.o co^.

   DDa.o co^ tro*? ngu*o*.c chie^'c qua.t lo^ng ddang tre^n tay, du`ng
ca'n go~ nhe. va`o dda^`u to^i mo^.t ca'i. O^i Chu'a! Kho^ng bie^'t bao
nhie^u luo^`ng tu+? khi' kha'c thu*o*`ng, vu*`a no'ng vu*`a la.nh cha.y
kha('p mi`nh khie^'n toa`n tha^n bu?n ru?n va` cu*.c ky` ddau ddo*'n. To^i
cha('p tay la.y lu.c no'i:

   - Muo^n la.y dda.o co^ ! Chu'ng to^i xa'c pha`m ma('t thi.t, ddu*'ng
tru*o*'c nu'i Tha'i so*n ma` kho^ng bie^'t, xin dda.o co^ cho*' cha^'p.

   Lo*`i van vi? cu?a to^i la`m cho ne't ma(.t cu?a dda.o co^ co' di.u
la.i, na`ng no'i:

   - Su* phu. ta chi? da.y ta thua^.t dda'nh ngu*o*`i ma` kho^ng truye^`n
thua^.t cu*'u ngu*o*`i. Ta cho ca'c ngu*o*`i bie^'t, ke? na`o dda~ tru'ng
ddo^.c cu?a ta thi` ma.nh la('m cu~ng chi? so^'ng ddu*o*.c 10 nga`y tho^i.

   No'i xong, dda.o co^ la.i nhoe?n mie^.ng cu*o*`i, phe pha^?y chie^'c
pha^'t tra^`n phu?i sa.ch bu.i tre^n va.t a'o ro^`i ddu?ng ddi?nh bu*o*'c
ra, ung dung le^n lu*ng lu*`a nhu* mo^.t kha'ch thu*`a lu*o*ng giu.c
cu*o*ng ra?o bu*o*'c.

   Ba^'y gio*` no^~i lo so*. chie^'m ca? ta^m ho^`n to^i. To^i kho^ng co`n
lu*u giu*~ the^? die^.n tru*o*'c bo.n xa phu nu*~a. To^i ra'n su*'c cha.y
theo dda.oc o^ va` quy` go^'i van lo*n:

   - Xin dda.o co^ ha~y thu*o*ng ti`nh cu*'u ma.ng chu'ng to^i. DDu*o*.c
so^'ng chu'ng to^i nguye^.n ke^'t co? nga^.m va`nh.

   Lu.c La^.p DDi?nh nghe dde^'n dda^y cau ma`y la`m cho ngu*o*`i te^n
Long hoa?ng so*., no'i:

   - Thu*a Lu.c chu?, chu'ng to^i dde^'n dda^y mong ddu*o*.c Lu.c chu?
cu*'u ma.ng. Su*. ti`nh ra sao the^' chu'ng to^i ke^? la.i the^', kho^ng
da'm the^m bo*'t.

   Lu.c La^.p DDi?nh no'i:

   - DDu*o*.c, ca'c ngu*o*i cu*' ke^? tie^'p cho ta nghe.

   Ngu*o*`i te^n Long ke^? tie^'p:

   - Trong lu'c to^i la.y lu.c ca^`u xin cu*'u ma.ng thi` dda.o co^ quay
la.i cu*o*`i no'i:

   - Tho^i ddu*o*.c ! Ta chi? cho ca'c ngu*o*i mo^.t con ddu*o*`ng so^'ng
nhu*ng con ddu*o*`ng na^`y hy vo.ng mong manh dda^'y. So^'ng hay kho^ng
la` do o*? so^' ma.nh cu?a ca'c ngu*o*`i. Va^.y ca'c ngu*o*i ha~y dde^'n
tra^'n La(ng Ho^`, phu? Ho^` Cha^u, ga(.p vi. la~o anh hu`ng Lu.c Trie^?n
Nguye^n may ra co' the^? cu*'u ma.ng ddu*o*.c. Ta nha('n lo*`i ho?i tha(m
va` ta se~ ga(.p la~o.

   DDo^i ma`y Lu.c La^.p DDi?nh ca`ng cau la.i, cha`ng vu*`a kinh nga.c
vu*`a ba(n khoa(n tu*. ho?i:

   - Nhu* the^' vie^c qua^.t mo^` song tha^n ta va` vie^.c tre^n ha(?n co'
lie^n quan vo*'i nhau cha(ng? Tha^.t la. lu`ng la`m sao?

   Ngu*o*`i te^n Long thu*a:

   - Theo y' ke? he`n na`y thi` hai vie^.c a('t co' gi` ma^.t thie^'t va`
quan he^. vo*'i nhau. 

   Lu.c La^.p DDi?nh ho?i:

   - Vo*'i lo*`i re^n ri? cu?a ngu*o*i, nu*~ ta(.c quye^'t ddi.nh nhu*
the^' na`o?

   - To^i nhu*~ng hy vo.ng lo*`i re^n ri? cu?a to^i se~ la`m me^`m lo`ng
dda.o co^ ddo' nhu*ng ngo*` dda^u, na`ng mo^.t mu*.c nhu* dde doa.:

   - DDa^y dde^'n Ho^` Cha^u co`n xa, ca'c ngu*o*i co`n bao nhie^u tho*`i
kha('c nu*~a ma` la.i phi' pha.m va`o nhu*~ng hy vo.ng ha~o huye^`n.

   No'i xong na`ng thu*'c lu*`a ca^'t vo'. Bu.i ddu*o*`ng tung le^n. Trong
khoa?ng kha('c chu'ng to^i kho^ng co`n tha^'y bo'ng na`ng dda^u nu*~a.
Chu'ng to^i nhi`n nhau ngao nga'n va` kho^ng the^? kho^ng tin lo*`i cu?a
dda.o co^.

   - Ba^'y gio*` ba anh em chu'ng to^i, tre^n vai na`o cu~ng in dda^.m
mo^.t ve^'t ma'u u+?ng ddo? mang da^'u na(m ngo'nn tay cu?a my~ nu*~.
Ve^'t ho^`ng chu*o*?ng ca`ng nga`y ca`ng a(n ro^.ng ra, chu'ng to^i co`n
chi? co' ca'ch dde^'n Lu.c Gia trang nho*` Lu.c co^ng cu*'u ma.ng. Nhu*ng
dde^'n dda^y thi` Lu.c co^ng dda~ tha`nh ngu*o*`i thie^n co^?. Chu'ng to^i
tuye^.t vo.ng nghe tin a^'y nhu* mo^.t ba?n a'n tu+? hi`nh, chu'ng to^i
kho^ng co`n ddu? tri' o'c dde^? nghi~ ra(`ng Lu.c huynh la` ngu*o*`i 
thu*`a ke^' Lu.c Co^ng ha(?n thu*`a hie^?u ca'i bi' quye^'t cu*'u nha^n
ddo^. the^'. Va^.y mong Lu.c huynh thu*o*ng ti`nh cu*'u ma.ng, chu'ng to^i
se~ xin ke^'t co? nga^.m va`nh.

   Lu.c La^.p DDi?nh ngo^`i nghe te^n Long ke^? mo^.t ho^`i ro^`i cha^.m
ra~i no'i:

   - Ta tu*` nho? chi? bie^'t luye^.n ta^.p trong sa^n nha`, chu*a bao
gio*` da^'n tha^n tre^n ca'c bu*o*'c phie^u lu*u ma.o hie^?m. Ca'c ngu*o*i
kho^ng bie^'t dde^'n ta cu~ng kho^ng la^'y la`m la..

   Lo*`i no'i cu?a Lu.c La^.p DDi?nh tuy co' ve? khie^m to^'n song thu*.c
ra co`n ddu*o*.m mo^.t ne't tu*. phu. vo^ cu`ng tinh te^'.

   Cha`ng ddu*'ng da^.y ddi to*'i ddi lui trong pho`ng vo*'i da'ng ddie^.u
hie^n ngang tu*. dda('c. Tro^ng da'ng ddie^.u a^'y ba ngu*o*`i kha'ch
mu*`ng tha^`m vi` nghi~ ra(`ng Lu.c La^.p DDi?nh co' ddu? ta`i na(ng cu*'u
ma.ng.

                                    ***

(Pha^`n sau: ho^`i 2)